Una evolución del riego

Todavía no lo he asimilado realmente. Hace dos años, el superintendentebill hamilton Finalmente reunió el dinero y la voluntad para reemplazar el sistema de irrigación obsoleto y con fugas en el Lake Wildwood Golf Club, a una hora al noreste de Sacramento, California. No echa de menos esa línea principal de asbesto de 50 años de antigüedad que se está desmoronando. De nada. Es sólo que Hamilton no puede creer que nunca volverá a verlo (o a su reemplazo) nunca más. No funcionó del todo.

Hamilton optó por un paquete de riego AquaFuse totalmente polivinílico suministrado por CMF Global y luego instalado por el contratista del campo Heritage Links. Todos los componentes subterráneos presentaban tuberías termoplásticas de HDPE, fundidas y fusionadas para formar un único sistema de riego monolítico de HDPE. Sin juntas ni bloques de empuje en ningún lugar de ese sistema, Hamilton comprendió que había un límite a lo que podía salir mal dentro de 10, 20 o 40 años.

"Para entonces, ya me habrá ido", dijo. "Mi reemplazo probablemente también se habrá ido hace mucho tiempo".

La tecnología HDPE existe desde hace algún tiempo. Pero cuando Hamilton entendió que incluso las válvulas de compuerta del sistema serían válvulas de bola totalmente de polietileno, en lugar de las válvulas de compuerta verticales de metal de las que tantos sistemas de riego habían dependido durante décadas, se enfrentó a una realidad muy nueva y completamente agradable.

“El poli se utiliza desde hace mucho tiempo en el negocio del petróleo y el gas; eso es lo que entiendo. La válvula de hierro fundido es lo último que desaparece”, dijo Hamilton. “Si me preguntas acerca de las compensaciones, no podría decir que haya habido ninguna: la válvula de polietileno es muy a prueba de balas. Honestamente, me pregunto si necesitas tantas válvulas. Con la tubería soldada, es esencialmente una tubería a través de todo el sistema, donde las uniones son más fuertes que la tubería misma. Dicen que durará entre 40 y 50 años pero, sinceramente, no sabemos cuánto tiempo durará. El sistema es tan bueno ahora que sólo fallará si lo rompes tú mismo, si lo atraviesas con una retroexcavadora o algo así. El eslabón más débil es el aspersor.

“A veces es difícil entenderlo. Tradicionalmente, un superintendente dedica mucho tiempo y esfuerzo a arreglar un sistema de riego. Ciertamente lo hicimos. Pero este acuerdo no requiere mantenimiento. Ha hecho que mi vida y la de mi equipo sean mucho más placenteras”.

De acuerdo aTim Hubbard , vicepresidente de riego de Heritage Links, con sede en Houston, el ritmo de cambio en esta área específica de construcción/renovación de campos ha excedido la experiencia vivida por muchos superintendentes y propietarios de campos, las personas que experimentan más directamente las ineficiencias de una instalación con fugas. sistema de riego. Estas son también las personas, dijo Hubbard, que eventualmente deben apretar el gatillo para reemplazar o actualizar esos sistemas.

Incluso un sistema viejo y con fugas que implementa tecnología obsoleta sigue siendo familiar para estos tipos, dijo Hubbard. Los superintendentes comprenden los problemas potenciales y se vuelven expertos en solucionarlos. Sin embargo, como Hamilton experimentó de primera mano en Lake Wildwood, la vida con riego totalmente polivinílico es una vida más eficiente y sin preocupaciones.

"Las válvulas de bola totalmente de polietileno, al igual que las tuberías de HDPE, son fáciles de instalar y usar", dijo Hubbard. “A veces no están tan disponibles, pero los problemas de la cadena de suministro han afectado muchas cosas estos días. Tengo la sensación de que, últimamente, las válvulas de bola de HDPE han estado más disponibles que las válvulas de compuerta de hierro fundido. Y el precio de las válvulas de bola de polietileno es comparable al de las válvulas de hierro fundido.

“Hay algunas cosas a las que los superintendentes deben acostumbrarse: la mayoría de las tuberías en un sistema de riego de golf tienen de 6 a 8 pulgadas de diámetro. Quizás un puñado de billetes de 10 y 12. Al llenar inicialmente un sistema, puede tener 120 PSI en esa bola, en la válvula de bola. Entonces hay un sistema de derivación, que llena el lado de aguas abajo y ecualiza la presión, antes de soltarlo. Le digo a la gente que simplemente las deje abiertas [la válvula principal y la de derivación] para que funcionen. Si tiene que cerrar, cierre primero la línea principal y luego la válvula de derivación más pequeña.

“Por lo tanto, un superintendente tiene que desarrollar conocimientos sobre estos sistemas, como cualquier otra cosa. También necesitan dejar de pensar en que solo hay un giro de 90 grados para permitir la mayor fuerza. Necesitan retroceder un poco y no apretar demasiado la válvula más pequeña. Es una nueva tecnología. Hay algo de educación involucrada, pero no es ciencia espacial”.

Heritage Links instaló recientemente un sistema similar totalmente de polietileno, tuberías y válvulas de compuerta, para el superintendenteAaron Englehart en BraeBurn Country Club en Houston. Este trabajo fue digno de mención en un par de frentes: primero, según la estimación de Hubbard, este fue uno de los primeros proyectos en los que se optó por utilizar rótulas totalmente de polietileno sin costo adicional. En otras palabras, esta nueva tecnología no tenía ninguna prima en comparación con la opción de hierro fundido, afirma.

Este es un fenómeno de fijación de precios natural e inevitable una vez que una nueva tecnología gana una mayor aceptación, segúnChris Menno , jefe de servicio técnico y ventas de CMF Global. Este cambio se produjo incluso más rápido de lo que cabría esperar, aquí en el mercado del golf de América del Norte, porque “A nivel internacional, Estados Unidos está un poco por detrás de la curva”, dijo Menno. “El enfoque totalmente polivalente ya está muy extendido en Europa y es fácil ver por qué. Hay mucho menos que pueda salir mal. La marca AquaFuse que creamos bajo CMF representa un paquete de materiales donde seleccionamos lo mejor de lo mejor. Todas las resinas que hemos utilizado para fabricar el poli son resinas vírgenes. Encontramos las mejores tuberías, válvulas y accesorios. Una vez que estemos 100 por ciento HDPE, todo estará cubierto por la garantía AquaFuse de 25 años, que cubre cada trozo de plástico negro del proyecto.

“En esa etapa, todo depende realmente de cómo se instale. Hemos capacitado a los mejores instaladores, como Heritage Links. Son tan expertos en estos procesos como en todo lo demás que hacen”.

En BraeBurn, Hubbard y el equipo de Heritage Links avanzaron un paso más en el estado del arte cuando lograron unir el sistema de riego totalmente de polietileno directamente a la tubería de descarga de la estación de bombeo. Menno, por su parte, quedó impresionado: “Hicieron la transición desde el interior de la estación de bombeo (una tubería de acero de 8 pulgadas, una junta atornillada de cara plana) y comenzaron fusionando desde ese punto, sobre el suelo, con el resto de la red. . Todo poli, todo fusionado. Ni una sola unión mecánica, pegamento o bloque de empuje”.

Si la era del riego totalmente polivinílico llena a superintendentes como Hamilton de una sensación de asombro, Hubbard y Menno no se quedan atrás. La tecnología aborda y resuelve muchos problemas, dijo Hubbard. Señaló que las tuberías y válvulas de bola totalmente de polietileno representan otro gran paso adelante para cualquier propiedad con agua de riego con alto contenido de sal o suelos ácidos/corrosivos. En casi cualquier situación en la que los accesorios y válvulas tradicionales de hierro dúctil se corroen y fallan, el HDPE no lo hará.

"Hay una frase que se utiliza en la evaluación de los sistemas de riego llamada fuga permitida", dijo Menno. “Se espera que una línea principal municipal, incluso una nueva, tenga una cierta fuga y aun así pase la inspección. Existen diferentes fórmulas para tuberías de ciertos tamaños, pero un sistema típico de PVC con juntas de antaño puede perder hasta 335,000 galones al año debido a fugas, ¡y aún así pasan una prueba de fugas permitidas! Es sorprendente lo que solíamos considerar "apretado". Debido a que hemos eliminado pernos, juntas y restricciones con el enfoque totalmente polivinílico, esencialmente logramos cero fugas permitidas. Simplemente no va a suceder”.

“En irrigación”, añadió Hubbard, “lo que estamos viendo ahora es sólo la punta del iceberg. Estamos viendo pruebas de envejecimiento acelerado que muestran que estos productos pueden tener una vida útil de 100 años en las propiedades instaladas. Si lo coloca en el suelo ahora, incluso un bebé nacido hoy que crezca y se convierta en superintendente de un campo de golf nunca verá ni lidiará con una línea principal en su sistema de riego. No durante su vida”.