Alivio de inundaciones: el área de Chicago sufre más y empeoramiento de inundaciones, como saben muy bien los residentes de Calumet City

CALUMET CITY, Illinois (WLS) -- Los residentes de los suburbios del sur de Calumet City a menudo se sienten frustrados por las continuas inundaciones y problemas de alcantarillado. Pero los funcionarios de la ciudad dicen que las inundaciones son un problema generalizado que sólo ha ido empeorando.

Lois Johnson y su vecina Christina Joyner dijeron que sus casas se han inundado varias veces en los últimos años, la última vez durante una fuerte lluvia el 5 de julio.

"Esto es dos veces en tres meses", dijo Joyner.

Ambas mujeres tienen bombas de sumidero y válvulas de retención para protegerlas contra la entrada de agua de alcantarillado, pero no es suficiente.

"La tormenta fue tan fuerte que hizo volar la cubierta de mármol y la carcasa de acero explotó y quedó en la cornisa", dijo Johnson, cuyo sótano terminado se llenó con 22 pulgadas de agua de alcantarillado en julio pasado.

Johnson perdió su tanque de agua, calefacción, equipo de ejercicio y muebles. Dijo que en los últimos cuatro años ha pagado más de 25.000 dólares para reparar los daños relacionados con las inundaciones.

"En este momento todo está destruido", afirmó.

El seguro contra inundaciones de Johnson recientemente solo pagó $5,000, porque no está cubierta por acumulaciones de agua en sus desagües, inodoros, duchas o lavabos. El dinero no fue suficiente para cubrir todos los daños. Joyner no tenía seguro contra inundaciones y estima que sus pérdidas por la inundación de julio rondaron los $20,000. Dijo que algunos artículos, como fotografías y cuadros escolares, son irremplazables.

En julio, el gobernador JB Pritzker proclamó a Calumet City zona de desastre para que los residentes puedan solicitar $2,500 en asistencia por hogar. FEMA también ofrece asistencia.

Se espera que las inundaciones empeoren. El equipo de datos de ABC7 analizó los datos de riesgo de inundaciones de First Street Foundation y descubrió que casi el 50% de los hogares en Calumet City tienen al menos una probabilidad entre cuatro de sufrir una inundación al menos una vez en los próximos 30 años. Más del 10% de las propiedades en Calumet City tienen un riesgo de inundación del 80% durante ese período.

Pero se pone peor. A sólo 10 millas de distancia, en la parte oriental de Midlothian, más del 75% de las propiedades corren un riesgo importante de sufrir inundaciones al menos una vez en los próximos 30 años.

"El cambio climático está provocando más de estos, lo que llamaríamos inundaciones de 100 años y inundaciones de 50 años, con mayor frecuencia", dijo Ken Chastain, consultor de ingeniería de Calumet City, que está trabajando con su nuevo alcalde, Thaddeus Jones, para evitar inundaciones. "Esto sucede debido a años de abandono de la infraestructura y luego a más lluvias".

Chastain dijo que Calumet City, junto con Village of Lansing, recibió casi $15 millones en subvenciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para limpiar la vegetación y reconstruir el gravamen a lo largo del río Little Calumet, donde las inundaciones también son un problema.

"Tenemos un plan para reconstruir el impuesto, hacerlo más alto para que pueda soportar esas inundaciones", dijo.

Dijo que Calumet City está modernizando y reconstruyendo callejones para ayudar a mitigar las inundaciones y reemplazando o rehabilitando las alcantarillas defectuosas. La ciudad también está buscando subvenciones federales para la posible construcción de nuevos sistemas de alcantarillado pluvial separados, para reducir los atascos en los sistemas de alcantarillado combinados.

Johnson y Joyner también pueden solicitar asistencia financiera de la ciudad para cubrir aproximadamente la mitad del costo de mejoras adicionales al sistema de alcantarillado en sus hogares para evitar inundaciones.

"Es sólo un gasto de bolsillo tras otro, tras otro", dijo Joyner.

Los líderes de la ciudad de Calumet dijeron que Johnson y Joyner no viven en la llanura aluvial de la ciudad; sus inundaciones se debieron principalmente a problemas de obstrucciones del alcantarillado. Sin embargo, todos los residentes aún pueden obtener seguro contra inundaciones y calificar para un descuento adicional del 25 % a través del programa federal.

No importa dónde viva, debe consultar con su municipio local y ver qué programas locales y federales se ofrecen.